第九章 圖窮匕現 (1)
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清晨甫一睜眼，映入艾裏眼簾的，是一片觸目驚心的紅光，如血幕般鋪滿了整個眼界。他一懍，隨即便發現，那不過是朝霞在對面白墻上的反光罷了。窗外啁啾的鳥鳴和著旅店中漸漸喧鬧起來的人聲，營造出一片祥和，沖淡了剛才一瞬間給艾裏帶來的不祥之感。
從床上坐起身，艾裏甩甩頭讓自己清醒一些，今早還要參加凱曼王在天廬武道大賽半決賽前的講話呢。雖然艾裏覺得這個仁明王未免也太過喜歡這種無聊的集會，與自己當初對他陰沈精明的印象頗不一致，但作為參賽者，也只得由著主辦方安排了。
艾裏一邊起身穿衣，一邊看向窗外，漫天彩霞給放眼所及之處都染上了一層血色。“朝霞夕雨，看來遲些時候會有場風雨。”
※※※
天色還算不錯，大朵的雲塊雖在聚攏，但陽光依然頑強地從雲縫中探出頭來，射出縷縷金黃的絲線。斑駁的雲影投射在拉寇迪寬闊的中心廣場上。
蘿紗帶著艾裏來到廣場時，那裏已經聚集了不少人。雖然今日上午在正式比賽前要進行王室的講話，但仍有不少熱衷賽事的民眾一大早就來到了中心廣場看熱鬧。眾所矚目的中心，就是待立在修雅的塑像下等待著凱曼王到來的天廬武道大賽二十強。
這些參賽者中只有兩三個穿著凱曼王國的服飾，其他人的裝束都有異邦色彩，可以看出他們來自天廬大陸上的其他國家。有些有交情的正在攀談，其他的便各自站著，不言不語。艾裏對大賽選手了解不多，也沒認識幾個，不過他們像是都認得艾裏，看到艾裏過來，多數眼睛一瞄，又轉了開去，顯然不把他當成個人物，少數則死盯著他看，似乎想摸清他的深淺。
大賽中最為神秘的無也已經到了。魔異部其他的參賽者似乎對他深懷懼意，自然而然地與他保持了一段距離，一身黑袍的他便孤零零地獨處一隅，擡頭靜靜地仰望著雕像。艾裏從側面望去，見他寬大的帽檐微微向後滑落，露出了鼻尖至下頜的堅毅線條，從露出來的這些部分，便可看出這是一張年輕而清俊的臉，與眾人原先以為的蒼老陰森相去甚遠。
“哈哈，艾裏你終於來了！”一聲長笑拉回了艾裏的註意，一個銀發威猛的漢子向自己迎了上來，正是天行門門主耐特。艾裏微笑應道：“門主別來無恙？”
“我果然沒有看錯人，我們終於在此相見了。”黃玉色的眼中閃著熾熱如火的光，看得出耐特再見艾裏的欣喜發自內心。
“嘿嘿，這可是差點丟了老命換來的啊！”
這般如同老友久別重逢時的寒暄，從兩個第二次見面的男人口中說出來確實有些奇怪，不過艾裏頗能體會耐特的感覺。
久居人上，難逢對手，這種寂寞是位高權重也無法排遣的。對於耐特來說，當維持權勢成了日常性的工作毫無挑戰性可言，生命便不再多彩，這時每一個令他捉摸不透的敵手的出現，都像是命運賜給他的一個驚喜。自己也曾有過這樣的心境，只是現在已經找到了更加簡單而快樂的生活方式。
“我想過不了多久，我們就可以一較高低了。只希望那個啰唆的家夥待會兒能快點說完廢話。”耐特似乎與艾裏一樣，對仁明王的啰唆十分厭煩。一旁的兩三個參賽者見他對凱曼國王如此不敬，面有不滿，但耐特的地位卻讓他們咽下了嘴邊的話。
相對於耐特的熱切，艾裏的表現就顯得冷淡得多，或者說有些無奈更合適些。武學上的爭強鬥勝，對他早已沒有多少吸引力。而這次前來參賽，不過是為了完成一件想做的事罷了。
越過耐特，他的目光落在修雅的雕像上，純白的雕像栩栩如生，與艾裏記憶中的印象相差無幾。
“想不到過了這麽多年，我還要在你面前和人打鬥。”艾裏低下頭，心頭湧上一種說不清是感傷還是緬懷的感覺。
入口處傳來一陣喧囂，眾人看去，只見仁明王康賽因在眾臣的簇擁下走進了會場。
※※※
將艾裏帶到場後便坐在觀眾席等待的蘿紗，看似平靜，一顆心卻是忐忑不安。雖下了決心要坦然面對師兄，但她自大賽開幕式後便再沒有見到他。今日國王的講話，薩拉司坦作為凱曼重臣是一定會出席的，這次會怎樣呢？聽到入口處一陣喧嘩，蘿紗一擡眼，就看到了跟隨在國王身後的薩拉司坦。
盡管做了很久的心理準備，但看見師兄的那一瞬，蘿紗的心緒還是波動起來。似是感應到蘿紗的視線，薩拉司坦轉過頭與蘿紗四目相接，而這一瞬間，他露出一種覆雜的神色，仿佛心中想拋開什麽，又難以割舍。片刻猶疑後，他與仁明王低語幾聲，便向蘿紗這裏走了過來。一旁的觀眾見這國王身邊的高官竟在一個平民裝束的少女面前停了下來，都投以驚異的眼光。
“蘿紗近來身體還好吧？聽說你現在在小旅店做女招待，可別累壞了。”冰冷的聲音說著似關懷、實嘲諷的話語，“這裏是你該來的地方嗎？難道你來參加比賽？啊，是來拉客人的吧？”
與冷淡優雅的外表截然不符的刻薄話，一字一句地從薩拉司坦口中說出。他的態度比往日更尖刻，一句句話如同刀子般紮在蘿紗心頭。剛開始她還感覺得到痛楚，漸漸就變得聽而不聞。她想轉身逃開，腦中卻回響起愛琳娜的那句話：“你並沒有做錯什麽，為什麽要逃？”
是啊，為什麽？為什麽自己就一定是受傷害的那個？！
硬生生壓下了逃開的沖動後，一股憤怒從蘿紗心底漸漸湧起。
“我靠著自己的雙手生活，當然過得很好。”她終於能在薩拉司坦面前完整地表達自己，聲音雖帶著哽咽，卻透著堅定，往常只能垂下眼瞼掩飾淚光的雙眼這次直視著薩拉司坦，顯出倔強和自尊。
沒想到蘿紗這次的反應與平常截然不同，薩拉司坦不禁重新打量蘿紗，眼光中帶著既異樣又有種近乎讚許的意味。
此時國王那裏已基本準備就緒，一個侍從小跑過來對薩拉司坦行禮道：“大人，陛下請您過去。”那種覆雜的神色又一次在薩拉司坦臉上一閃即逝，終於還是向國王那裏走去，臨走時向蘿紗丟了一句：“這裏不是你該待的地方，你還是回去吧。”
然而驚魂未定的蘿紗根本沒有聽進他最後這句話。受辱而起的反抗，對師兄情誼尚存的眷戀，在她心中翻騰著，攪亂了往常平靜自得的心情。心中紛亂的情緒如同一座不安定的火山，隨時可能噴湧而出。
※※※
廣場中央，艾裏目睹了這一幕。他很想過去給蘿紗一點支持，但終究沒有移動腳步。
“所有的事都要靠自己來面對，她總有一天要邁出這一步。看來這次小姑娘終於開始成長了。”艾裏露出一絲欣慰的笑意，然而想到了自己，笑意頓時凝結成了苦笑，“我又何嘗能真正面對一切？那段記憶至今都不敢去觸碰。我的勇氣，比之小姑娘尚且不如嗎？”
正走神間，仁明王的話聲驚醒了他，他趁此再度將這些難以面對的問題拋諸腦後。
“首先，本王對進入本次天廬武道大賽前二十強的各位武道家和魔法師致以誠摯的祝賀！你們是天廬大陸上的……”聲音雖威嚴，但仁明王的發言終究是陳詞濫調。艾裏聽了沒兩句，就把國王的話歸於和蒼蠅的嗡嗡聲類同的雜音，將註意力集中在國王身前兩張臺桌中央擺放的赤龍牌和青龍牌上。
盡管相隔較遠，艾裏看不清兩塊牌的樣子，但從陽光照射下呈現半透明、各自輝映著赤紅和青碧的柔和光芒的景象來看，他仍可以分辨出龍牌的材質很可能是來自遙遠東方的另一個大陸的玉石。如果是的話，且不算它們作為天廬武道大賽優勝的附加價值，單就其本身而言就是無價之寶。
突然艾裏臉頰上隱隱感到一陣刺痛，擡眼一望，正對上仁明王森寒的視線。國王隨即移開了視線，但這一瞬間，他眼中閃過的寒光已讓艾裏為之一懍。
是為了上一戰那個重傷的貴族騎士嗎？身為一國之君還真小家子氣啊！艾裏滿不在乎地一笑，並沒有把這放在心上。反正正常情況下，大賽結束後他大概就得跑路了。
因國王的這一眼，艾裏好歹總算把註意力收回到國王的話上。“……從現在起，青龍牌和赤龍牌會被收藏在耀榮神殿，等到大賽結束後，本王將很榮幸地頒發給天廬第一的武道家和魔法師。”
這時國王的話被打斷了。一個士兵小跑到國王後面的薩拉司坦身旁，小聲報告什麽，薩拉司坦點了點頭，隨後來到國王身旁，附耳小聲說了幾句。仁明王微微一笑，但是平靜的面容下隱藏著一絲難以察覺的興奮。他轉頭繼續剛才的講話，但話鋒突然一轉，不再繼續剛才的廢話。
“眾所周知，我凱曼王國是天廬大陸的中心，集中了天廬最傑出的人才、最精銳的軍隊、最多的財富，真神早已以此昭示了凱曼王國理當是天廬的霸主，應該擁有天廬最廣袤富饒的土地！”
此話一出，全場頓時一片寂靜。這種觀念在凱曼可以說由來已久，但是沒人想到作為一國之君竟會在這各國高手雲集的場合堂而皇之地說出，這簡直就是在昭告天下，凱曼王國即將準備發動戰爭！
仁明王並不在意人們的反應，徑自慷慨激昂地說下去：“然而，凱曼受限於狹小的國土，無法充分應用真神賜予的人才、財富，許多國家空自擁有著肥沃的土地，無能的統治者卻不懂得善加利用。各位英雄們，睜開你們的眼睛看看！多少國家的人民在挨餓時，稗草卻在田間生長，糧食在富人的倉庫裏黴爛！是時候改變這一切，解救這些受苦的萬民了！”
國王的眼神漸漸如烈火般熾熱，語氣一句比一句急迫。然而，並不是人人捧場。國王在這種場合說這番話固然是驚人之舉，但這番話本身依然是陳詞濫調。艾裏雙目無神，眼珠子隨著周圍嗡嗡飛過的蒼蠅轉來轉去。而耐特則不斷打著哈欠，撓著自己的脖子。站在他身旁的艾裏聽見他低聲自語，“下面他大概要說自己是天賦的救世主，前來解民倒懸吧？”
“我仁明王今生最大的願望就是完成這個壯舉，令太陽能照耀到的地方都能人盡其材，萬千子民在我凱曼的領導下富足安康！相信這也是真神讓我成為凱曼的王，所賦予我的使命！”果然國王的話很沒創意地驗證了耐特的預想，令艾裏忍俊不禁，而慮及凱曼王發表這番說詞的用意，他心中卻無法像面上那般輕松。
國王低下頭略頓了一頓，像是在平定自己的情緒。片刻，他擡起頭，眼光凝視著神像前站立的二十名天廬頂尖的武道家和魔法師，緩緩問道：“各位都是天廬的精英，得一人勝過得十萬大軍！你們願意襄助本王，完成這個神聖的使命，成就這不朽的功績嗎？願意的人，請站到這臺上來。”
“哼！將天下視為己物，只想著如何指手畫腳，何曾問過那些所謂等著被解救的民眾要不要他多事？當婊子就不要想立牌坊，想侵略還偏偏一副救世主口吻！”耐特雙手抱胸，皺起了濃眉，“招徠人才，這就是他大費周章召集這次武道大會的目的嗎？但是這種事，不應該在大庭廣眾之下說啊！這大叔到底想幹嘛？總覺得不會這麽簡單……”
有四人越眾而出站到臺上，其中兩人是凱曼本國的參賽者，另外兩人來自他國。剩餘參賽者多面露不屑。
而此時，從眾人中又擠出一人，竟是艾裏！正欲向主席臺走去，國王一揮手阻住了他的腳步，毫不掩飾厭惡地說道：“這位‘英雄’就不必了，我凱曼大概沒有適合你的位子！”
“英雄”二字特別加重了語氣，顯是嫌艾裏不中看更不中用，連繡花枕頭都算不上。臺下新投效的四人配合地發出嘲諷的笑，神像下其他人也多露出鄙夷之色，一半為了那四人的奴相，一半覺得艾裏太不成樣子了，本事不濟，品格也猥瑣得可以。
“真是小氣的家夥……”本想混進去看看國王究竟打什麽主意，卻因國王的記恨而失敗，艾裏只得嘟囔兩句不滿，訕笑著停下了腳步，心中卻越來越覺得不對勁。
原先，這國王行事中規中矩，一直克制地掩飾著自己真正的意圖，而就在這片刻間他的態度大變，像是吃了定心丸一樣無所顧忌，毫不隱藏他的真實想法。剛才的士兵究竟向國王報告了什麽呢？
見再無人出來，仁明王笑笑，道：“正如本王剛才所說，你們一人足以抵十萬大軍。既然各位不願支持我，若是讓你們活著回去，會給我的大業造成不小阻力。”
“所以只有請各位犧牲一下了，本王把拉寇迪人最引以為傲的中心廣場作為你們的墳場，也算盡了地主之誼了。”
國王一臉平靜地說出令在場高手為之愕然的話，右手做了個手勢，最後留下一句話：“無，下面就拜托你了。這裏的人你愛殺多少就殺多少！”
話音剛落，在主席臺上的眾人突然向下陷落！隆隆聲中，地表迅速合起，臺上哪還有半條人影？只聽得地下如悶雷般的機括聲迅速遠去，隨後一聲震耳欲聾的巨響，震得人站立不穩，主席臺所在之處石塊橫飛，火舌吞卷。彌漫的煙土掩蓋了人們的視線。炸飛的碎石鋪天蓋地、四面橫飛，雖奈何不得神像下眾高手的護身氣勁或防護結界，但近處的觀眾有不少被擊傷。人們如無頭蒼蠅般胡亂閃避，恐懼迅速蔓延。他們無法明白剛才的事，無法相信王竟毫不顧及他的子民，發動這樣的災難。
待得煙塵散去，只見整個主席臺已坍塌下去，變為一地亂石。顯然國王早在此設立機關，他一發動便將臺上的人轉移到臺下的通道，迅速傳送到遠處，隨後引爆安置好的炸藥將通道炸毀。
轉眼之間，巨變陡生，迅速得讓眾人來不及驚嘆和喘息。既然一切都事先設計，不知後面還有什麽可怕的安排。反應較快的幾人隨即動身掠向已成為亂石堆的主席臺，想探察通道是否還有利用的可能。
然而黑影一閃，無高挑的人影已出現在亂石堆上，阻住了他們前進的步伐。自入場來只是靜靜站著凝望雕像，對所有的巨變仿佛無知無覺的他，終於有了行動。
漸厚的雲層完全遮蔽了日光，在陰霾的天空下，無靜靜佇立著，寬大的衣袍隨風鼓蕩，如一團不祥的黑色火焰舒卷飄逸。不需任何動作，便有股令人喘不過氣來的壓迫感。這時神像下的諸高手紛紛向他投以敵意的眼光，但心中都有些疑惑。
從無開賽以來的表現來看，魔法能力遠在他人之上，確實是個可怕的對手。但要說單靠他一人來對付在場的十五位天廬武道和魔法的頂級高手，也未免太不現實了。難道其中有詐？
來自自由都市培德爾的“黑日”達森踏上一步說道：“如果閣下真的以為憑你一人之力，就能收拾了我們這些人，未免太小瞧我們了！勸你不要被凱曼那狗王利用了，白賠上性命，還是讓開……”然而話音卻在驚愕中戛然而止。
殺意！
狂暴的殺意！
瞬間，所有人都感到全身的血液幾乎都要凝固起來，而這股寒意的源頭，就是正從無身上源源不斷散發出的強烈殺氣！
“哈哈哈哈！”無突然仰頭狂笑起來，笑聲中沒有半分歡喜，卻充滿著仇恨和毀滅一切的欲望！
原先，在人們心目中無如一潭深水，雖足以湮沒任何生靈，但只要不接近就不會有什麽危險，然而現在似乎這種危險失去了節制，一潭死水化為怒哮的大海，卷起了滔天巨浪，鋪天蓋地地襲向每一個人，要將他們拖入致命的深淵。
達森早已忘了自己原先想說的話，被眼前的黑衣人震懾住了。不，與其說是人，不如說是無所不能的神。
而且絕對是邪惡的神！
或許，這就是所謂的魔？
耐特喃喃自語：“原來凱曼王打的是這個主意！這些高手戰鬥力以一當百，若是在他將來發動戰爭時站在其他國家一方，對凱曼王的野心是個不小的阻力。所以他便索性借大賽之名將各路高手集中到拉寇迪，然後合則用，不合則滅，消除這些不確定因素。而唐報告中所提及的大批魔法師的調撥，大概就是為了封鎖住眾參賽者的逃離通道吧！畢竟普通的士兵再多也不大可能阻擋住他們這種程度的高手。剛才凱曼王態度大變前士兵前來稟報的，大概就是這個了。”
雖然終於搞清了凱曼王舉辦大賽的險惡用心，可惜太晚了，現在有眼睛的人都看得出是怎麽回事。倒也不是天行門或耐特本身的無能，近年來頗為留意凱曼局勢變化的耐特並不難推想出仁明王的這個動機，但凱曼竟會突然擁有足以一舉解決大陸上最頂尖高手的殺手鐧，則是正常情況下沒有人能預料到的，所以他一直沒有往這方面考慮。
現在看來，這個開賽以來一直很神秘的無，就是凱曼王賴以對付眾高手的王牌了。他到底是怎樣一個厲害角色呢？
突然想起一事，耐特開口問道：“無先生既然是凱曼王的屬下，為何在淘汰賽中對凱曼的魔法師也毫不留情？”與無交手的魔法師無一例外地死於他的魔法之下，對於是別國的參賽者，無滅之而後快，是理所當然，但本國的宮廷魔法師無也不放過，就很奇怪了。
“屬下？”漆黑的寬帽下傳出低沈的笑聲，像是苦笑，也像是自嘲，“是啊，算是屬下吧！我想殺就殺，還要什麽理由？反正那家夥沒下令禁止……”忽然無覺得沒必要跟旁人說這些，隨即提高了話音，“別廢話了，開始吧！”
毫無征兆，也完全沒有聽見咒語的吟唱，無身邊轉眼間出現了一層流轉著波光火影的紅幕。緊接著黑袍袖口處露出一雙有著玉石般光澤的強健手腕，輕輕一揮，紅幕上便凝結出無數火球，如流星般帶著灼人的熱風射向四方！近處的十五名高手首當其沖，還有許多火球疾射向遠處的觀眾席。
“這兩下還真是眼熟！”艾裏不禁想起了初遇蘿紗的畫面，但是這次的規模比起那次大上何止十倍！想到蘿紗，他無暇多思，飛身向她所在的觀眾席疾沖而去。
從剛才的爆炸起便陷入混亂的觀眾們爭先湧向出口，想離開這危險之地，但狹窄的通道阻塞了擁擠的人潮，過多的人堵在了門前，致使向內的門無法打開，無序的混亂導致沒有一個人能逃出。此時滿天的火流星四下飛射，人們紛紛驚聲尖叫起來，相互推擠著、踐踏著，宏偉的廣場頓時成了恐怖的人間地獄。
蘿紗目睹了這一切。死亡的陰影籠罩在廣場上空，觀眾如熱鍋上的螞蟻到處亂撞，呼天搶地，悲號之聲不絕於耳。慌亂間，只見一個火球正對著蘿紗這邊飛射過來，蘿紗急欲閃避卻被夾在人群中無法動彈，恐懼到了極點的蘿紗本能地閉起了眼睛，尖叫著：“不要！”
在這千鈞一發之際，一條人影出現在觀眾席前。速度之快，超越了飛射的火球，艾裏急速趕在了火球的前頭！他再顧不得掩飾身份，一聲龍吟，裂天出鞘。灰色的身影化為閃電，在空中幾個翻轉，長劍舞出一片天羅地網，滴水不漏地將襲來的火球盡皆撥落！
人們頓時停止了掙紮，驚愕地望著半空中騰躍著的劍士。這真的是那個一路靠著好運混到現在、大賽中的活寶、“奇跡艾裏”嗎？驚呼聲如浪潮般席卷了觀眾席。
難得以英雄之姿出場，艾裏擊落了火球後又一個空翻，裂天劍在身前漂亮的一個虛揮，正打算以個帥氣的姿勢落地，卻意外地落入了一片水幕中。驚嚇之下以嘴啃泥之式著了地的英雄，如落湯雞般狼狽不堪地爬起身來，才發現這又是那位總是使出“笑”果驚人魔法的小姑娘為了保命情急之下的傑作。
無奈地甩甩頭上的水滴，艾裏把閉著眼睛發抖的蘿紗從人堆中挖出來，輕輕拍拍她粉嫩的小臉讓她睜開眼睛。看到自己的魔法又一次造成烏龍效果，驚魂未定的少女慚愧地低下頭。不過受害者並沒有打算責怪她。
“唔，以水結界對付火球……雖然時機沒有掌握好，但是總算有效。待會兒如果又遇上危險要記得用出來哦！”
艾裏邊說邊回望場中，驚訝地打住了話頭。
只見耐特等武技部的高手正纏著無進行貼身攻擊，而魔異部的魔法師們則站在後方頌念咒語，用魔法攻擊。這是最合理的戰法，再加上雙方人數懸殊，本應是耐特這方大占上風，但事實卻全不是這樣！
無的身手靈活敏捷，完全不似一般魔法師的體弱。往往耐特等人好不容易抓住空隙對他發起攻擊，卻被他隨手一個魔法給逼了回去。他隨心所欲地使著威力巨大的高級、頂級魔法，以及無人知曉的失傳的魔法，勢不可擋，占盡上風。片刻間，已有一人屍橫就地，死狀慘不忍睹！
眼看情勢危急，再拖下去耐特這邊也不過多死幾個，蘿紗等平民就更沒有時間逃離了，艾裏顧不上和蘿紗多說，只丟下一句話便向場中急奔而去：“趁著那個黑家夥還被我們纏著，你快跟著大家逃吧！”
“逃！怎麽逃啊？”
明知自己不頂用的魔法在這場高手雲集的戰鬥中起不了作用，蘿紗倒是沒打算要為著什麽英雄氣概留下來送死，也想趕快離開，但看著在出口處擠作一團的人群，她從心底裏覺得無能為力。
※※※
“派兵監視所有參賽者的門人、弟子，若有異動，當場格殺。這裏事情一結束，全部加以剿滅！”
“遵命！”
從暗道出來後，國王立馬向待命的將領下令，轉頭又向皇家宮廷衛士長迪卡爾·馮命令道：“立即包圍中心廣場，禁止任何人接近！在無之前出來的任何人格殺勿論！”
“……是！”瞬間猶疑後，馮順從地接受了命令。王的行動正確與否不是自己應該考慮的，屬下的天職就是遵守王的命令。
看著領命而去的將領的背影，首席魔法師薩拉司坦心裏一陣恍惚，似乎有什麽無法放下。
這一切不都是在按著自己的安排順利進行嗎？還有什麽放不下心的呢？
是為了那個丫頭嗎？
原以為自己已經完全拋開了這些無用的情感，但是今日看到她出現在即將成為屠場的中心廣場時，還是忍不住用惡言逼她離開，想保住她一條小命。而看到她終於變得堅強起來，心中也不是沒有欣慰的感覺的……
難道自己又變得軟弱了嗎？因為那個不光彩的出身而從小就遭到的白眼和羞辱，不是老早就教會了自己，軟弱的心只會令自己受傷，永遠也無法擡頭做人嗎？拋棄了那些軟弱的情感之後，自己不是如願地爬到這個人人稱羨的地位了嗎？
“薩拉司坦卿在想什麽？這次的計劃還有什麽紕漏嗎？”一切安排妥當的仁明王回頭見魔法師深思的神色，發問道。這次為將來的霸業掃除障礙的行動，提議和實施的人都是眼前這位年輕魔法師，所以國王很看重他的意見。
“沒什麽，只是想起了一些往事。陛下無需多慮，計劃不會失敗的。臣下這就去那裏看看。”
薩拉司坦給了王一個安撫的笑，即刻撇開心中的不安，不再去想蘿紗的安危。
※※※
“再這麽下去，誰也走不掉！請冷靜下來，相信我，只要按我的安排一步步做，大家都可以離開這裏的！”蘿紗的聲音在風之精靈的吹送下清晰地傳送到每個人耳邊。柔和的話音仿佛有一種安定人心的力量，人們漸漸從歇斯底裏的狀態中回覆了神志。
剛才的火流星雨造成了不少觀眾的傷亡，幸存的人更加恐慌，擁擠中被踩傷的人也不在少數。哀號聲、哭喊聲匯成的聲浪更增加了人們的驚恐。
如此悲慘的景象漸漸讓蘿紗再也無法承受，心中有個聲音越來越大聲地吶喊著：“一定要做些什麽，一定要阻止這一切！”正是這個聲音迫使她拋開恐懼冷靜下來。
之後，她開始繞著觀眾席奔走，用猶在微微發顫的嗓音大聲呼喊，企圖讓人們平靜下來，恢覆秩序。這也是她現在惟一能做的。
似乎感受到了少女內心的願望，風之精靈自然而然地助了蘿紗一臂之力，將她的聲音輕柔地傳至每個人的耳邊，使她的身體浮游於空中把握全局。
“媽媽！她好像那個神像呀！”一個被母親擁在懷中的孩子稚嫩的眼神望著母親背後的空中。
“什麽？”惶急中的母親隨口應道。
“那個姐姐呀！”
順著小手的指向，母親看到了空中的少女。飛揚的黑色短發、猶帶稚氣的美麗面容並不十分相似，卻散發出和護國女神修雅的神像相仿的溫柔而聖潔的光輝，令人不由自主地想要信賴她。透過少女，母親仿佛看見了守護著眾生的護國女神，宛如就在耳邊輕柔響起的安撫和引導聲，令她瀕臨瘋狂的心逐漸平定下來。
“女神來拯救我們了！”顫抖而狂喜的聲音從她的口中逸出，這下，更多人註意到了蘿紗。
“女神”、“護國女神顯靈了”的呼聲在廣場各處響起，陷於狂亂的人們終於看到了指路的明燈，全心信賴心中認定前來救贖的女神，情緒慢慢安定下來。
盡管不知人們為何喊著女神，但看到大家漸漸恢覆了常態，蘿紗趕緊組織人們恢覆秩序。在蘿紗的協調下，眾人終於砸開了出口的大門，有序地奔出了中心廣場。累得滿頭大汗的蘿紗終於放下心，落回地上跟在人群的最後奔向那道通往安全的大門。
然而門外的景象卻令她剛安下的心寒了半截。
在她之前奔出門外的人群並沒有四散離開，而是被困在一個籠罩了整個中心廣場的透明球形結界中。在結界外，上百個宮廷魔法師圍坐在一個巨大的魔法陣上，向內的掌心源源不斷地將魔力註入結界。試圖闖過或打破結界的人都被反彈了回來，只能在結界上引起一陣五顏六色的光華變幻而已。
雖然魔法成績一團糟，但多年的魔法教育至少讓蘿紗明白這個結界究竟是什麽——有籍可查的最強力防禦結界——絕對平衡彩虹結界！
這是需要六倍以上分屬六大屬性、魔力相仿的魔法師共同示威的防禦結界，魔法師數量越多，防禦能力越強。其原理是用魔法陣將註入的各系魔力協調均衡起來，魔力相生相克，形成一個蘊涵水火風土光暗六大系魔力，穩定、平衡的結界。一旦受到外力攻擊，處於平衡狀態的結界就如一面無法打碎的鏡子般將力道忠實地反射回去；而如果魔法攻擊，與攻擊屬性相同的魔力就會增長，從而打亂了平衡，另五系相生之下也會同樣增長，將附加的魔力原樣反彈回去而再度回到平衡狀態。所以，它可以打破任何類型的攻擊，可以說是最強的防守結界。
像現在這樣反轉施用方向，防守結界就變成了最強的封鎖結界！
努力了那麽久，人們還是無法逃離嗎？絕望的蘿紗頓時一陣無力，幾乎要癱倒在地。
※※※
千辛萬苦捉住破綻靠近無，還沒等自己的刀碰上他的衣角，就被他隨手扔出的一個風牙裂爆給逼了回來，再精湛的武技都沒有用。從沒打過這麽辛苦的戰鬥，一向從容不迫的天行門門主耐特的頭上也冒出了豆大的汗珠。
無似乎有用之不竭的魔力，超強的魔法一個接一個地使出，完全不需要凝集魔力的時間，應對著十幾個強手依然輕松自如。幸而己方人多，在付出一條生命的殘酷代價後，大家的配合總算較為默契起來。一人危急時總有他人掩護，才暫時沒有更大的傷亡。但這種狀況還能維持多久呢？
而那個自己寄予厚望的艾裏，竟然敢一開打就跑得不見蹤影！
“這戰簡直不是人打的！”盡管耐特心中不滿地嘀咕，但他也只能硬著頭皮上。因為眾所周知，拉大戰鬥距離只會對魔法師更有利。
正在叫苦不疊的當兒，眼前灰影一閃，一條黑影竟以令人難以置信的速度首次突破了無的防守圈！沖到無身前，殘影褪去，斂作一道修長身影。看這人亂發披肩，衣著寒酸，正是已為眾人熟悉的流浪漢艾裏！
這一沖迅如流星，矯若驚龍。伴隨一聲怒喝，艾裏悠然出劍向對手橫斬而去，一股一往無回的氣勢，立刻壓得眾人有種透不過氣
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從床上坐起身，艾裏甩甩頭讓自己清醒一些，今早還要參加凱曼王在天廬武道大賽半決賽前的講話呢。雖然艾裏覺得這個仁明王未免也太過喜歡這種無聊的集會，與自己當初對他陰沈精明的印象頗不一致，但作為參賽者，也只得由著主辦方安排了。
艾裏一邊起身穿衣，一邊看向窗外，漫天彩霞給放眼所及之處都染上了一層血色。“朝霞夕雨，看來遲些時候會有場風雨。”
※※※
天色還算不錯，大朵的雲塊雖在聚攏，但陽光依然頑強地從雲縫中探出頭來，射出縷縷金黃的絲線。斑駁的雲影投射在拉寇迪寬闊的中心廣場上。
蘿紗帶著艾裏來到廣場時，那裏已經聚集了不少人。雖然今日上午在正式比賽前要進行王室的講話，但仍有不少熱衷賽事的民眾一大早就來到了中心廣場看熱鬧。眾所矚目的中心，就是待立在修雅的塑像下等待著凱曼王到來的天廬武道大賽二十強。
這些參賽者中只有兩三個穿著凱曼王國的服飾，其他人的裝束都有異邦色彩，可以看出他們來自天廬大陸上的其他國家。有些有交情的正在攀談，其他的便各自站著，不言不語。艾裏對大賽選手了解不多，也沒認識幾個，不過他們像是都認得艾裏，看到艾裏過來，多數眼睛一瞄，又轉了開去，顯然不把他當成個人物，少數則死盯著他看，似乎想摸清他的深淺。
大賽中最為神秘的無也已經到了。魔異部其他的參賽者似乎對他深懷懼意，自然而然地與他保持了一段距離，一身黑袍的他便孤零零地獨處一隅，擡頭靜靜地仰望著雕像。艾裏從側面望去，見他寬大的帽檐微微向後滑落，露出了鼻尖至下頜的堅毅線條，從露出來的這些部分，便可看出這是一張年輕而清俊的臉，與眾人原先以為的蒼老陰森相去甚遠。
“哈哈，艾裏你終於來了！”一聲長笑拉回了艾裏的註意，一個銀發威猛的漢子向自己迎了上來，正是天行門門主耐特。艾裏微笑應道：“門主別來無恙？”
“我果然沒有看錯人，我們終於在此相見了。”黃玉色的眼中閃著熾熱如火的光，看得出耐特再見艾裏的欣喜發自內心。
“嘿嘿，這可是差點丟了老命換來的啊！”
這般如同老友久別重逢時的寒暄，從兩個第二次見面的男人口中說出來確實有些奇怪，不過艾裏頗能體會耐特的感覺。
久居人上，難逢對手，這種寂寞是位高權重也無法排遣的。對於耐特來說，當維持權勢成了日常性的工作毫無挑戰性可言，生命便不再多彩，這時每一個令他捉摸不透的敵手的出現，都像是命運賜給他的一個驚喜。自己也曾有過這樣的心境，只是現在已經找到了更加簡單而快樂的生活方式。
“我想過不了多久，我們就可以一較高低了。只希望那個啰唆的家夥待會兒能快點說完廢話。”耐特似乎與艾裏一樣，對仁明王的啰唆十分厭煩。一旁的兩三個參賽者見他對凱曼國王如此不敬，面有不滿，但耐特的地位卻讓他們咽下了嘴邊的話。
相對於耐特的熱切，艾裏的表現就顯得冷淡得多，或者說有些無奈更合適些。武學上的爭強鬥勝，對他早已沒有多少吸引力。而這次前來參賽，不過是為了完成一件想做的事罷了。
越過耐特，他的目光落在修雅的雕像上，純白的雕像栩栩如生，與艾裏記憶中的印象相差無幾。
“想不到過了這麽多年，我還要在你面前和人打鬥。”艾裏低下頭，心頭湧上一種說不清是感傷還是緬懷的感覺。
入口處傳來一陣喧囂，眾人看去，只見仁明王康賽因在眾臣的簇擁下走進了會場。
※※※
將艾裏帶到場後便坐在觀眾席等待的蘿紗，看似平靜，一顆心卻是忐忑不安。雖下了決心要坦然面對師兄，但她自大賽開幕式後便再沒有見到他。今日國王的講話，薩拉司坦作為凱曼重臣是一定會出席的，這次會怎樣呢？聽到入口處一陣喧嘩，蘿紗一擡眼，就看到了跟隨在國王身後的薩拉司坦。
盡管做了很久的心理準備，但看見師兄的那一瞬，蘿紗的心緒還是波動起來。似是感應到蘿紗的視線，薩拉司坦轉過頭與蘿紗四目相接，而這一瞬間，他露出一種覆雜的神色，仿佛心中想拋開什麽，又難以割舍。片刻猶疑後，他與仁明王低語幾聲，便向蘿紗這裏走了過來。一旁的觀眾見這國王身邊的高官竟在一個平民裝束的少女面前停了下來，都投以驚異的眼光。
“蘿紗近來身體還好吧？聽說你現在在小旅店做女招待，可別累壞了。”冰冷的聲音說著似關懷、實嘲諷的話語，“這裏是你該來的地方嗎？難道你來參加比賽？啊，是來拉客人的吧？”
與冷淡優雅的外表截然不符的刻薄話，一字一句地從薩拉司坦口中說出。他的態度比往日更尖刻，一句句話如同刀子般紮在蘿紗心頭。剛開始她還感覺得到痛楚，漸漸就變得聽而不聞。她想轉身逃開，腦中卻回響起愛琳娜的那句話：“你並沒有做錯什麽，為什麽要逃？”
是啊，為什麽？為什麽自己就一定是受傷害的那個？！
硬生生壓下了逃開的沖動後，一股憤怒從蘿紗心底漸漸湧起。
“我靠著自己的雙手生活，當然過得很好。”她終於能在薩拉司坦面前完整地表達自己，聲音雖帶著哽咽，卻透著堅定，往常只能垂下眼瞼掩飾淚光的雙眼這次直視著薩拉司坦，顯出倔強和自尊。
沒想到蘿紗這次的反應與平常截然不同，薩拉司坦不禁重新打量蘿紗，眼光中帶著既異樣又有種近乎讚許的意味。
此時國王那裏已基本準備就緒，一個侍從小跑過來對薩拉司坦行禮道：“大人，陛下請您過去。”那種覆雜的神色又一次在薩拉司坦臉上一閃即逝，終於還是向國王那裏走去，臨走時向蘿紗丟了一句：“這裏不是你該待的地方，你還是回去吧。”
然而驚魂未定的蘿紗根本沒有聽進他最後這句話。受辱而起的反抗，對師兄情誼尚存的眷戀，在她心中翻騰著，攪亂了往常平靜自得的心情。心中紛亂的情緒如同一座不安定的火山，隨時可能噴湧而出。
※※※
廣場中央，艾裏目睹了這一幕。他很想過去給蘿紗一點支持，但終究沒有移動腳步。
“所有的事都要靠自己來面對，她總有一天要邁出這一步。看來這次小姑娘終於開始成長了。”艾裏露出一絲欣慰的笑意，然而想到了自己，笑意頓時凝結成了苦笑，“我又何嘗能真正面對一切？那段記憶至今都不敢去觸碰。我的勇氣，比之小姑娘尚且不如嗎？”
正走神間，仁明王的話聲驚醒了他，他趁此再度將這些難以面對的問題拋諸腦後。
“首先，本王對進入本次天廬武道大賽前二十強的各位武道家和魔法師致以誠摯的祝賀！你們是天廬大陸上的……”聲音雖威嚴，但仁明王的發言終究是陳詞濫調。艾裏聽了沒兩句，就把國王的話歸於和蒼蠅的嗡嗡聲類同的雜音，將註意力集中在國王身前兩張臺桌中央擺放的赤龍牌和青龍牌上。
盡管相隔較遠，艾裏看不清兩塊牌的樣子，但從陽光照射下呈現半透明、各自輝映著赤紅和青碧的柔和光芒的景象來看，他仍可以分辨出龍牌的材質很可能是來自遙遠東方的另一個大陸的玉石。如果是的話，且不算它們作為天廬武道大賽優勝的附加價值，單就其本身而言就是無價之寶。
突然艾裏臉頰上隱隱感到一陣刺痛，擡眼一望，正對上仁明王森寒的視線。國王隨即移開了視線，但這一瞬間，他眼中閃過的寒光已讓艾裏為之一懍。
是為了上一戰那個重傷的貴族騎士嗎？身為一國之君還真小家子氣啊！艾裏滿不在乎地一笑，並沒有把這放在心上。反正正常情況下，大賽結束後他大概就得跑路了。
因國王的這一眼，艾裏好歹總算把註意力收回到國王的話上。“……從現在起，青龍牌和赤龍牌會被收藏在耀榮神殿，等到大賽結束後，本王將很榮幸地頒發給天廬第一的武道家和魔法師。”
這時國王的話被打斷了。一個士兵小跑到國王後面的薩拉司坦身旁，小聲報告什麽，薩拉司坦點了點頭，隨後來到國王身旁，附耳小聲說了幾句。仁明王微微一笑，但是平靜的面容下隱藏著一絲難以察覺的興奮。他轉頭繼續剛才的講話，但話鋒突然一轉，不再繼續剛才的廢話。
“眾所周知，我凱曼王國是天廬大陸的中心，集中了天廬最傑出的人才、最精銳的軍隊、最多的財富，真神早已以此昭示了凱曼王國理當是天廬的霸主，應該擁有天廬最廣袤富饒的土地！”
此話一出，全場頓時一片寂靜。這種觀念在凱曼可以說由來已久，但是沒人想到作為一國之君竟會在這各國高手雲集的場合堂而皇之地說出，這簡直就是在昭告天下，凱曼王國即將準備發動戰爭！
仁明王並不在意人們的反應，徑自慷慨激昂地說下去：“然而，凱曼受限於狹小的國土，無法充分應用真神賜予的人才、財富，許多國家空自擁有著肥沃的土地，無能的統治者卻不懂得善加利用。各位英雄們，睜開你們的眼睛看看！多少國家的人民在挨餓時，稗草卻在田間生長，糧食在富人的倉庫裏黴爛！是時候改變這一切，解救這些受苦的萬民了！”
國王的眼神漸漸如烈火般熾熱，語氣一句比一句急迫。然而，並不是人人捧場。國王在這種場合說這番話固然是驚人之舉，但這番話本身依然是陳詞濫調。艾裏雙目無神，眼珠子隨著周圍嗡嗡飛過的蒼蠅轉來轉去。而耐特則不斷打著哈欠，撓著自己的脖子。站在他身旁的艾裏聽見他低聲自語，“下面他大概要說自己是天賦的救世主，前來解民倒懸吧？”
“我仁明王今生最大的願望就是完成這個壯舉，令太陽能照耀到的地方都能人盡其材，萬千子民在我凱曼的領導下富足安康！相信這也是真神讓我成為凱曼的王，所賦予我的使命！”果然國王的話很沒創意地驗證了耐特的預想，令艾裏忍俊不禁，而慮及凱曼王發表這番說詞的用意，他心中卻無法像面上那般輕松。
國王低下頭略頓了一頓，像是在平定自己的情緒。片刻，他擡起頭，眼光凝視著神像前站立的二十名天廬頂尖的武道家和魔法師，緩緩問道：“各位都是天廬的精英，得一人勝過得十萬大軍！你們願意襄助本王，完成這個神聖的使命，成就這不朽的功績嗎？願意的人，請站到這臺上來。”
“哼！將天下視為己物，只想著如何指手畫腳，何曾問過那些所謂等著被解救的民眾要不要他多事？當婊子就不要想立牌坊，想侵略還偏偏一副救世主口吻！”耐特雙手抱胸，皺起了濃眉，“招徠人才，這就是他大費周章召集這次武道大會的目的嗎？但是這種事，不應該在大庭廣眾之下說啊！這大叔到底想幹嘛？總覺得不會這麽簡單……”
有四人越眾而出站到臺上，其中兩人是凱曼本國的參賽者，另外兩人來自他國。剩餘參賽者多面露不屑。
而此時，從眾人中又擠出一人，竟是艾裏！正欲向主席臺走去，國王一揮手阻住了他的腳步，毫不掩飾厭惡地說道：“這位‘英雄’就不必了，我凱曼大概沒有適合你的位子！”
“英雄”二字特別加重了語氣，顯是嫌艾裏不中看更不中用，連繡花枕頭都算不上。臺下新投效的四人配合地發出嘲諷的笑，神像下其他人也多露出鄙夷之色，一半為了那四人的奴相，一半覺得艾裏太不成樣子了，本事不濟，品格也猥瑣得可以。
“真是小氣的家夥……”本想混進去看看國王究竟打什麽主意，卻因國王的記恨而失敗，艾裏只得嘟囔兩句不滿，訕笑著停下了腳步，心中卻越來越覺得不對勁。
原先，這國王行事中規中矩，一直克制地掩飾著自己真正的意圖，而就在這片刻間他的態度大變，像是吃了定心丸一樣無所顧忌，毫不隱藏他的真實想法。剛才的士兵究竟向國王報告了什麽呢？
見再無人出來，仁明王笑笑，道：“正如本王剛才所說，你們一人足以抵十萬大軍。既然各位不願支持我，若是讓你們活著回去，會給我的大業造成不小阻力。”
“所以只有請各位犧牲一下了，本王把拉寇迪人最引以為傲的中心廣場作為你們的墳場，也算盡了地主之誼了。”
國王一臉平靜地說出令在場高手為之愕然的話，右手做了個手勢，最後留下一句話：“無，下面就拜托你了。這裏的人你愛殺多少就殺多少！”
話音剛落，在主席臺上的眾人突然向下陷落！隆隆聲中，地表迅速合起，臺上哪還有半條人影？只聽得地下如悶雷般的機括聲迅速遠去，隨後一聲震耳欲聾的巨響，震得人站立不穩，主席臺所在之處石塊橫飛，火舌吞卷。彌漫的煙土掩蓋了人們的視線。炸飛的碎石鋪天蓋地、四面橫飛，雖奈何不得神像下眾高手的護身氣勁或防護結界，但近處的觀眾有不少被擊傷。人們如無頭蒼蠅般胡亂閃避，恐懼迅速蔓延。他們無法明白剛才的事，無法相信王竟毫不顧及他的子民，發動這樣的災難。
待得煙塵散去，只見整個主席臺已坍塌下去，變為一地亂石。顯然國王早在此設立機關，他一發動便將臺上的人轉移到臺下的通道，迅速傳送到遠處，隨後引爆安置好的炸藥將通道炸毀。
轉眼之間，巨變陡生，迅速得讓眾人來不及驚嘆和喘息。既然一切都事先設計，不知後面還有什麽可怕的安排。反應較快的幾人隨即動身掠向已成為亂石堆的主席臺，想探察通道是否還有利用的可能。
然而黑影一閃，無高挑的人影已出現在亂石堆上，阻住了他們前進的步伐。自入場來只是靜靜站著凝望雕像，對所有的巨變仿佛無知無覺的他，終於有了行動。
漸厚的雲層完全遮蔽了日光，在陰霾的天空下，無靜靜佇立著，寬大的衣袍隨風鼓蕩，如一團不祥的黑色火焰舒卷飄逸。不需任何動作，便有股令人喘不過氣來的壓迫感。這時神像下的諸高手紛紛向他投以敵意的眼光，但心中都有些疑惑。
從無開賽以來的表現來看，魔法能力遠在他人之上，確實是個可怕的對手。但要說單靠他一人來對付在場的十五位天廬武道和魔法的頂級高手，也未免太不現實了。難道其中有詐？
來自自由都市培德爾的“黑日”達森踏上一步說道：“如果閣下真的以為憑你一人之力，就能收拾了我們這些人，未免太小瞧我們了！勸你不要被凱曼那狗王利用了，白賠上性命，還是讓開……”然而話音卻在驚愕中戛然而止。
殺意！
狂暴的殺意！
瞬間，所有人都感到全身的血液幾乎都要凝固起來，而這股寒意的源頭，就是正從無身上源源不斷散發出的強烈殺氣！
“哈哈哈哈！”無突然仰頭狂笑起來，笑聲中沒有半分歡喜，卻充滿著仇恨和毀滅一切的欲望！
原先，在人們心目中無如一潭深水，雖足以湮沒任何生靈，但只要不接近就不會有什麽危險，然而現在似乎這種危險失去了節制，一潭死水化為怒哮的大海，卷起了滔天巨浪，鋪天蓋地地襲向每一個人，要將他們拖入致命的深淵。
達森早已忘了自己原先想說的話，被眼前的黑衣人震懾住了。不，與其說是人，不如說是無所不能的神。
而且絕對是邪惡的神！
或許，這就是所謂的魔？
耐特喃喃自語：“原來凱曼王打的是這個主意！這些高手戰鬥力以一當百，若是在他將來發動戰爭時站在其他國家一方，對凱曼王的野心是個不小的阻力。所以他便索性借大賽之名將各路高手集中到拉寇迪，然後合則用，不合則滅，消除這些不確定因素。而唐報告中所提及的大批魔法師的調撥，大概就是為了封鎖住眾參賽者的逃離通道吧！畢竟普通的士兵再多也不大可能阻擋住他們這種程度的高手。剛才凱曼王態度大變前士兵前來稟報的，大概就是這個了。”
雖然終於搞清了凱曼王舉辦大賽的險惡用心，可惜太晚了，現在有眼睛的人都看得出是怎麽回事。倒也不是天行門或耐特本身的無能，近年來頗為留意凱曼局勢變化的耐特並不難推想出仁明王的這個動機，但凱曼竟會突然擁有足以一舉解決大陸上最頂尖高手的殺手鐧，則是正常情況下沒有人能預料到的，所以他一直沒有往這方面考慮。
現在看來，這個開賽以來一直很神秘的無，就是凱曼王賴以對付眾高手的王牌了。他到底是怎樣一個厲害角色呢？
突然想起一事，耐特開口問道：“無先生既然是凱曼王的屬下，為何在淘汰賽中對凱曼的魔法師也毫不留情？”與無交手的魔法師無一例外地死於他的魔法之下，對於是別國的參賽者，無滅之而後快，是理所當然，但本國的宮廷魔法師無也不放過，就很奇怪了。
“屬下？”漆黑的寬帽下傳出低沈的笑聲，像是苦笑，也像是自嘲，“是啊，算是屬下吧！我想殺就殺，還要什麽理由？反正那家夥沒下令禁止……”忽然無覺得沒必要跟旁人說這些，隨即提高了話音，“別廢話了，開始吧！”
毫無征兆，也完全沒有聽見咒語的吟唱，無身邊轉眼間出現了一層流轉著波光火影的紅幕。緊接著黑袍袖口處露出一雙有著玉石般光澤的強健手腕，輕輕一揮，紅幕上便凝結出無數火球，如流星般帶著灼人的熱風射向四方！近處的十五名高手首當其沖，還有許多火球疾射向遠處的觀眾席。
“這兩下還真是眼熟！”艾裏不禁想起了初遇蘿紗的畫面，但是這次的規模比起那次大上何止十倍！想到蘿紗，他無暇多思，飛身向她所在的觀眾席疾沖而去。
從剛才的爆炸起便陷入混亂的觀眾們爭先湧向出口，想離開這危險之地，但狹窄的通道阻塞了擁擠的人潮，過多的人堵在了門前，致使向內的門無法打開，無序的混亂導致沒有一個人能逃出。此時滿天的火流星四下飛射，人們紛紛驚聲尖叫起來，相互推擠著、踐踏著，宏偉的廣場頓時成了恐怖的人間地獄。
蘿紗目睹了這一切。死亡的陰影籠罩在廣場上空，觀眾如熱鍋上的螞蟻到處亂撞，呼天搶地，悲號之聲不絕於耳。慌亂間，只見一個火球正對著蘿紗這邊飛射過來，蘿紗急欲閃避卻被夾在人群中無法動彈，恐懼到了極點的蘿紗本能地閉起了眼睛，尖叫著：“不要！”
在這千鈞一發之際，一條人影出現在觀眾席前。速度之快，超越了飛射的火球，艾裏急速趕在了火球的前頭！他再顧不得掩飾身份，一聲龍吟，裂天出鞘。灰色的身影化為閃電，在空中幾個翻轉，長劍舞出一片天羅地網，滴水不漏地將襲來的火球盡皆撥落！
人們頓時停止了掙紮，驚愕地望著半空中騰躍著的劍士。這真的是那個一路靠著好運混到現在、大賽中的活寶、“奇跡艾裏”嗎？驚呼聲如浪潮般席卷了觀眾席。
難得以英雄之姿出場，艾裏擊落了火球後又一個空翻，裂天劍在身前漂亮的一個虛揮，正打算以個帥氣的姿勢落地，卻意外地落入了一片水幕中。驚嚇之下以嘴啃泥之式著了地的英雄，如落湯雞般狼狽不堪地爬起身來，才發現這又是那位總是使出“笑”果驚人魔法的小姑娘為了保命情急之下的傑作。
無奈地甩甩頭上的水滴，艾裏把閉著眼睛發抖的蘿紗從人堆中挖出來，輕輕拍拍她粉嫩的小臉讓她睜開眼睛。看到自己的魔法又一次造成烏龍效果，驚魂未定的少女慚愧地低下頭。不過受害者並沒有打算責怪她。
“唔，以水結界對付火球……雖然時機沒有掌握好，但是總算有效。待會兒如果又遇上危險要記得用出來哦！”
艾裏邊說邊回望場中，驚訝地打住了話頭。
只見耐特等武技部的高手正纏著無進行貼身攻擊，而魔異部的魔法師們則站在後方頌念咒語，用魔法攻擊。這是最合理的戰法，再加上雙方人數懸殊，本應是耐特這方大占上風，但事實卻全不是這樣！
無的身手靈活敏捷，完全不似一般魔法師的體弱。往往耐特等人好不容易抓住空隙對他發起攻擊，卻被他隨手一個魔法給逼了回去。他隨心所欲地使著威力巨大的高級、頂級魔法，以及無人知曉的失傳的魔法，勢不可擋，占盡上風。片刻間，已有一人屍橫就地，死狀慘不忍睹！
眼看情勢危急，再拖下去耐特這邊也不過多死幾個，蘿紗等平民就更沒有時間逃離了，艾裏顧不上和蘿紗多說，只丟下一句話便向場中急奔而去：“趁著那個黑家夥還被我們纏著，你快跟著大家逃吧！”
“逃！怎麽逃啊？”
明知自己不頂用的魔法在這場高手雲集的戰鬥中起不了作用，蘿紗倒是沒打算要為著什麽英雄氣概留下來送死，也想趕快離開，但看著在出口處擠作一團的人群，她從心底裏覺得無能為力。
※※※
“派兵監視所有參賽者的門人、弟子，若有異動，當場格殺。這裏事情一結束，全部加以剿滅！”
“遵命！”
從暗道出來後，國王立馬向待命的將領下令，轉頭又向皇家宮廷衛士長迪卡爾·馮命令道：“立即包圍中心廣場，禁止任何人接近！在無之前出來的任何人格殺勿論！”
“……是！”瞬間猶疑後，馮順從地接受了命令。王的行動正確與否不是自己應該考慮的，屬下的天職就是遵守王的命令。
看著領命而去的將領的背影，首席魔法師薩拉司坦心裏一陣恍惚，似乎有什麽無法放下。
這一切不都是在按著自己的安排順利進行嗎？還有什麽放不下心的呢？
是為了那個丫頭嗎？
原以為自己已經完全拋開了這些無用的情感，但是今日看到她出現在即將成為屠場的中心廣場時，還是忍不住用惡言逼她離開，想保住她一條小命。而看到她終於變得堅強起來，心中也不是沒有欣慰的感覺的……
難道自己又變得軟弱了嗎？因為那個不光彩的出身而從小就遭到的白眼和羞辱，不是老早就教會了自己，軟弱的心只會令自己受傷，永遠也無法擡頭做人嗎？拋棄了那些軟弱的情感之後，自己不是如願地爬到這個人人稱羨的地位了嗎？
“薩拉司坦卿在想什麽？這次的計劃還有什麽紕漏嗎？”一切安排妥當的仁明王回頭見魔法師深思的神色，發問道。這次為將來的霸業掃除障礙的行動，提議和實施的人都是眼前這位年輕魔法師，所以國王很看重他的意見。
“沒什麽，只是想起了一些往事。陛下無需多慮，計劃不會失敗的。臣下這就去那裏看看。”
薩拉司坦給了王一個安撫的笑，即刻撇開心中的不安，不再去想蘿紗的安危。
※※※
“再這麽下去，誰也走不掉！請冷靜下來，相信我，只要按我的安排一步步做，大家都可以離開這裏的！”蘿紗的聲音在風之精靈的吹送下清晰地傳送到每個人耳邊。柔和的話音仿佛有一種安定人心的力量，人們漸漸從歇斯底裏的狀態中回覆了神志。
剛才的火流星雨造成了不少觀眾的傷亡，幸存的人更加恐慌，擁擠中被踩傷的人也不在少數。哀號聲、哭喊聲匯成的聲浪更增加了人們的驚恐。
如此悲慘的景象漸漸讓蘿紗再也無法承受，心中有個聲音越來越大聲地吶喊著：“一定要做些什麽，一定要阻止這一切！”正是這個聲音迫使她拋開恐懼冷靜下來。
之後，她開始繞著觀眾席奔走，用猶在微微發顫的嗓音大聲呼喊，企圖讓人們平靜下來，恢覆秩序。這也是她現在惟一能做的。
似乎感受到了少女內心的願望，風之精靈自然而然地助了蘿紗一臂之力，將她的聲音輕柔地傳至每個人的耳邊，使她的身體浮游於空中把握全局。
“媽媽！她好像那個神像呀！”一個被母親擁在懷中的孩子稚嫩的眼神望著母親背後的空中。
“什麽？”惶急中的母親隨口應道。
“那個姐姐呀！”
順著小手的指向，母親看到了空中的少女。飛揚的黑色短發、猶帶稚氣的美麗面容並不十分相似，卻散發出和護國女神修雅的神像相仿的溫柔而聖潔的光輝，令人不由自主地想要信賴她。透過少女，母親仿佛看見了守護著眾生的護國女神，宛如就在耳邊輕柔響起的安撫和引導聲，令她瀕臨瘋狂的心逐漸平定下來。
“女神來拯救我們了！”顫抖而狂喜的聲音從她的口中逸出，這下，更多人註意到了蘿紗。
“女神”、“護國女神顯靈了”的呼聲在廣場各處響起，陷於狂亂的人們終於看到了指路的明燈，全心信賴心中認定前來救贖的女神，情緒慢慢安定下來。
盡管不知人們為何喊著女神，但看到大家漸漸恢覆了常態，蘿紗趕緊組織人們恢覆秩序。在蘿紗的協調下，眾人終於砸開了出口的大門，有序地奔出了中心廣場。累得滿頭大汗的蘿紗終於放下心，落回地上跟在人群的最後奔向那道通往安全的大門。
然而門外的景象卻令她剛安下的心寒了半截。
在她之前奔出門外的人群並沒有四散離開，而是被困在一個籠罩了整個中心廣場的透明球形結界中。在結界外，上百個宮廷魔法師圍坐在一個巨大的魔法陣上，向內的掌心源源不斷地將魔力註入結界。試圖闖過或打破結界的人都被反彈了回來，只能在結界上引起一陣五顏六色的光華變幻而已。
雖然魔法成績一團糟，但多年的魔法教育至少讓蘿紗明白這個結界究竟是什麽——有籍可查的最強力防禦結界——絕對平衡彩虹結界！
這是需要六倍以上分屬六大屬性、魔力相仿的魔法師共同示威的防禦結界，魔法師數量越多，防禦能力越強。其原理是用魔法陣將註入的各系魔力協調均衡起來，魔力相生相克，形成一個蘊涵水火風土光暗六大系魔力，穩定、平衡的結界。一旦受到外力攻擊，處於平衡狀態的結界就如一面無法打碎的鏡子般將力道忠實地反射回去；而如果魔法攻擊，與攻擊屬性相同的魔力就會增長，從而打亂了平衡，另五系相生之下也會同樣增長，將附加的魔力原樣反彈回去而再度回到平衡狀態。所以，它可以打破任何類型的攻擊，可以說是最強的防守結界。
像現在這樣反轉施用方向，防守結界就變成了最強的封鎖結界！
努力了那麽久，人們還是無法逃離嗎？絕望的蘿紗頓時一陣無力，幾乎要癱倒在地。
※※※
千辛萬苦捉住破綻靠近無，還沒等自己的刀碰上他的衣角，就被他隨手扔出的一個風牙裂爆給逼了回來，再精湛的武技都沒有用。從沒打過這麽辛苦的戰鬥，一向從容不迫的天行門門主耐特的頭上也冒出了豆大的汗珠。
無似乎有用之不竭的魔力，超強的魔法一個接一個地使出，完全不需要凝集魔力的時間，應對著十幾個強手依然輕松自如。幸而己方人多，在付出一條生命的殘酷代價後，大家的配合總算較為默契起來。一人危急時總有他人掩護，才暫時沒有更大的傷亡。但這種狀況還能維持多久呢？
而那個自己寄予厚望的艾裏，竟然敢一開打就跑得不見蹤影！
“這戰簡直不是人打的！”盡管耐特心中不滿地嘀咕，但他也只能硬著頭皮上。因為眾所周知，拉大戰鬥距離只會對魔法師更有利。
正在叫苦不疊的當兒，眼前灰影一閃，一條黑影竟以令人難以置信的速度首次突破了無的防守圈！沖到無身前，殘影褪去，斂作一道修長身影。看這人亂發披肩，衣著寒酸，正是已為眾人熟悉的流浪漢艾裏！
這一沖迅如流星，矯若驚龍。伴隨一聲怒喝，艾裏悠然出劍向對手橫斬而去，一股一往無回的氣勢，立刻壓得眾人有種透不過氣
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